Мальта

ПОД МАЛЬТИЙСКИМ КРЕСТОМ

Культурно-исторические реликвии крохотной страны, расположенной в самом сердце Средиземноморья, поражают обилием и уникальностью. Не зря Мальтийский архипелаг называют большим музеем под открытым небом. Подавляющая часть памятников занесена ЮНЕСКО в список культурного наследия  человечества.

АНДРЕЙ БАЛКАНСКИЙ

Одно из самых оживленных мест Валлетты, столицы Мальты, это Терминал - главная автобусная станция страны. Постоянно курсируют автобусы, новые и старые. Эти поменьше, со шнурком для звонка и двойными фарами, напоминают глазастых жуков. Рама у них от автобусов, ездивших по Британии с полвека назад. Зато все остальное – местное, мальтийское. Но бегают они шустро. А раньше…
Еще каких-то лет 300  назад знатные мальтийские дамы передвигались не пешком, а только в экипаже. Да вот лошади не всегда были свободны, а посему им приходилось выезжать в свет верхом на …мужчинах. Как? Очень просто – дама усаживалась в крытое кресло, сквозь скобы которого продевались два бруса, и четверо слуг несли его на своих плечах. Старинное транспортное средство называется суджетой; их  можно увидеть в музеях, а кое-где они до сих пор украшают холлы гостиниц, напоминая о былом.
…Через дорогу от Терминала возвышается монумент в честь погибших в борьбе с фашизмом. Моряки, летчики, пехотинцы, артиллеристы. Англичане, новозеландцы, канадцы, австралийцы,  мальтийцы. Метрах в ста от обелиска поигрывает струями фонтан Тритон. За ним еще один памятник – по случаю событий 1919 года, когда при разгоне полицией демонстрации погибли четверо рабочих.

РОССЫПЬ ЖЕМЧУЖИН
Валлетта создана по плану благородными господами для благородных господ. Это означает, что, будучи крепостью, сооруженной по последнему слову фортификационного искусства, она всегда была готова предъявить незваным гостям с моря свои козыри в виде изрыгающих дым и огонь артиллерийских батарей. Однако, Валлетта еще и столица рыцарей Мальтийского Ордена, с гордостью носящая имя города дворцов…
Рядом с городскими воротами, разнимающими крепостные стены, радуют глаз сады Гастингса. Удивительно, как этот английский маркиз, правивший Мальтой лишь два года, успел разбить сад и подобрать сюда растения со всего света, цветущие круглый год. Здесь же ему памятник от благодарных горожан. Поднимаемся в город. Узкие улицы, которые легко перегородить в случае опасности. Много лестниц с пологими ступенями, специально построенных для удобства передвижения тяжеловооруженных латников. Вот разрушенная во время бомбежек Королевская опера – после войны здание решили не восстанавливать. Неподалеку Оберж де Кастиль - величественное здание в испанском стиле, когда-то здесь жили рыцари из Кастилии, Леона и Португалии. Это самое яркое сооружение той эпохи. Теперь здесь резиденция премьер-министра.
Музей изящных искусств. Этот дворец XVI века принадлежал знатнейшим рыцарским фамилиям, пока не стал Адмиралтейством, штаб-квартирой командующего британским Средиземноморским флотом. Теперь здесь собраны  работы местных, итальянских, французских, испанских, фламандских мастеров разных школ и направлений живописи.
Прогуляемся в Верхних садах Барракка. Чудный итальянский парк: колонны, дивные ароматы сосен, олеандров, эвкалиптов, цветов. Прекрасный вид на Большую гавань и старинные бастионы. Над фортом Ст.-Анджело трепещут на ветру флаги Мальты и Ордена. Отличное место для отдыха и фотографирования на память!
…Главная улица столицы Репаблик-стрит пронзает город, словно коридор из камня без единого деревца. Однако этого не замечаешь, ибо внимание полностью сосредоточено на застывшей музыке дворцов и соборов. Сворачиваем на Мерчантс-стрит, где в здании Оберж де Италия ныне размещается министерство туризма Мальты – едва ли ни главное в стране, бюджет которой на 70% состоит из поступлений от отдыхающих и путешественников. Теперь очередь Оберж де Прованс (дом рыцарей из Прованса). Сейчас здесь Национальный археологический музей. В полу его светятся застекленные проемы со ступенями, ведущими в таинственные средневековые подвалы.

ХРАМ РЫЦАРЕЙ
А вот кафедральный собор Св.Иоанна. Две грозные бронзовые пушки у входа, покрытые благородной патиной, как бы подсказывают несведущим прохожим, что это главное здание Ордена госпитальеров, его государства, его столицы. Ведь Иоанн Креститель – небесный патрон рыцарей.
Внешне кафедрал выглядит строго и аскетично. Но стоит зайти внутрь, как в глаза бросается разительный контраст формы и содержания. Несметные сокровища, выставленные в роскошных интерьерах, призваны показать славу и величие Ордена. Стены собора украшают бюсты Великих Магистров, инквизиторов, мальтийские кресты, картины. Нарядные люстры, утварь из серебра, многорегистровый орган, резная мебель... Роскошь внутри необыкновенная! В подземелье находится некрополь самых знатных кавалеров. Прах их накрыт тяжелыми плитами каррарского мрамора – ими уложен весь пол собора.  Плиты с эпитафиями, пышными родовыми гербами, крестами и портретами рыцарей в боевом облачении.
Восемь углов мальтийского креста соответствуют количеству рыцарских  землячеств Ордена госпитальеров. В левом приделе по направлению к алтарю расположены часовни четырех землячеств: Германии, Италии, Франции, Прованса. В капелле Прованса обрел свой последний приют благородный кавалер де Ла Валлетт. В правом – капеллы остальных землячеств. В часовнях покоятся все Великие Магистры, за исключением последнего, Фердинанда фон Гомпеша, без боя сдавшего Мальту Наполеону. Интересно, что когда люфтваффе бомбила Ла Валетту, в собор угодила единственная бомба – и именно в часовню германских рыцарей! 
В часовне-музее хранятся два шедевра великого и беспутного Караваджо. Показывая «Усекновение главы Иоанна Крестителя», написанную маэстро во время его недолгого пребывания на Мальте, вам расскажут: легенда гласит, что залитое кровью лицо Иоанна – автопортрет художника. Кто знает?

ВИКТОРИЯ И ДВОРЕЦ ВЕЛИКИХ МАГИСТРОВ
Репаблик-стрит раздается, образуя одноименную площадь, на которую выходит Национальная библиотека. Перед ней скверик с летним кафе и неброский памятник женщине, всю свою жизнь посвятившей укреплению могущества Британской империи. Невысокая бронзовая фигурка, скромный пьедестал, о помпезности нет и речи, а между тем это - мудрая королева Виктория, при которой Британия правила морями и была «мастерской мира». Отсюда уже видны крепостные сооружения Валлетты.
Следующий квартал целиком занимает дворец Великого Магистра. История живет в каждом его камне. Теперь здесь размещаются парламент и резиденция президента. Оружейная палата – самая интересная часть дворца – открыта для посетителей. Доспехи, холодное оружие, пушки, мушкеты, карета для парадного выезда. За стеклом латы легендарных рыцарей де Ла Валлетта, Алофа де Виньякура (весящие четверть тонны) и де Верделана.
Внутренний дворик Нептуна с бронзовой статуей бога моря. Дворик принца Альфреда, сына королевы Виктории, со знаменитыми часами Великого Магистра Пинто де Фонсека, четыре циферблата которых, помимо времени, показывают месяц, день недели и фазы луны.
Великие Магистры снисходительно взирают из золоченых рам на экскурсантов, побывавших в Оружейной палате. Фризы парадных залов украшены фресками с эпизодами из истории Ордена, его морских походов, портретами европейских монархов и доспехами. Повсюду гербы, картины, хрусталь, серебро, старинная мебель. Залы Тронный и Посольский, Конвента, Ожидания пажей, Великого Магистра. Сильное впечатление производит Зал гобеленов. Его стены увешаны так называемыми «индейскими» гобеленами с экзотическими животными и тропическими растениями Африки и Центральной Америки, сотканными на фламандских и французских мануфактурах по заказу Ордена.

САКРА ИНФЕРМЕРИЯ
А в строгом вытянутом здании Орденского госпиталя, где врачевали больных и раненых крестоносцев, разместился Средиземноморский конференц-центр. Sacra Infermeria (Священный лазарет) был первым в мире госпиталем и гордостью Ордена Св. Иоанна. Шесть больших залов с высокими потолками и мраморными полами, удобными для уборки и дезинфекции, готовы были принять многочисленных пациентов. Каждый из них имел собственную кровать и тщательный уход независимо от расы, положения и вероисповедания. Врачебную помощь здесь оказывали не только рыцарям, но и прочим больным, бедным и бездомным. В целях гигиены и быстрейшего выздоровления белье было шелковым, посуда золотой и серебряной, а еда отличной. Пациенты получали мед, изюм, молоко, сахар, курятину, вермишель, орехи. Эх, это меню – да в наши больницы!
Рыцари лично ухаживали за больными, ибо с давних времен этого требовали их монашеские обеты. При госпитале действовали факультеты анатомии, фармацевтики и хирургии, а также библиотека.

ПАРАД ГВАРДИИ И КРУИЗ ПО БОЛЬШОЙ ГАВАНИ
Столица Мальты носит славное имя Великого Магистра де Ла Валлетта, возглавлявшего оборону острова от турецкого нашествия 1565 года. И победившего. В память о героях той битвы в старинном форте Ст.-Эльмо, где когда-то шли ожесточенные бои, устраиваются костюмированные военные представления под названием «Парад гвардии». Яркое, вдохновенное зрелище, которое смотрится на одном дыхании.
А теперь взглянем на столицу с моря: круиз  по Большой гавани Валлетты длится около полутора часов. Какие виды открываются на старинный город! Мимо проплывают огромные многоэтажные океанские лайнеры. Точнее, проплываем мы, а они стоят у мола в ожидании своих пассажиров, наслаждающихся прогулкой по средневековой Валлетте. Грузовой порт со стрелами кранов, яхты, катамараны уходят назад, их место занимают крепости, дозорные башни, церкви и дома, на балконах которых полощется белье.

ГОРОД МОЛЧАНИЯ
По дороге в Мдину делаем остановку в деревне ремесленников Та’Али. Здесь можно не только полюбоваться кропотливой работой ювелиров, стеклодувов, гончаров и ткачей, но и выбрать сувенир на память. Товаров – море. Особенно хороши кружева и серебро с филигранью. Глаза разбегаются при виде несметных вариантов знаменитых мальтийских крестов, цепочек, кулонов, сережек, браслетов, колец. Считается, что цены здесь ниже, чем в городских магазинах.
В нескольких минутах езды на зеленом холме находится один из самых загадочных мальтийских городов. Это Мдина, древняя столица. Главные ворота, ведущие в город, украшены лепниной на евангельскую тематику. А внутри путаные улицы, огибающие дворцы, в которых почти никто не живет. Правда, около 400 родовитых семей владеют здесь недвижимостью, но проживает не больше ста человек. Дорого, однако – даже для графов и баронов.
Застывшие в молчании Средние века, тишину которых нарушают стайки восхищенных туристов, любующихся кафедральным собором Св. Павла, возведенным в конце XVII века на месте разрушенного землетрясением старого храма. Здания с резными окнами и обязательными балконами, скульптуры и садики, монастыри… Пройдемся по улочкам. Вот Еврейский квартал, где когда-то находился Старый шелковый рынок. В этой лавочке продают дверные ручки, а здесь стоит оцепеневший железный рыцарь, приглашая зайти в ресторанчик и отведать кролика по-мальтийски. Обилие музеев с разнообразными экспозициями – например, в подземельях мдинской темницы.
На площади у Главных ворот чары Мдины ослабевают. Теперь можно прокатиться в экипаже. Удовольствие не из дешевых, но ведь это погружение в эпоху. Жаль, на суджетах не катают!
…Конечно, это еще не вся Мальта. Хорошо бы еще съездить на остров Гозо, где белоснежные песчаные пляжи и гроты в крутых скалах, обрывающихся у моря. Стоит прокатиться и по приморским городкам с уютными площадями и кривыми улочками или посетить ботанический сад. Надо посидеть в ресторанчике за порцией сочной средиземноморской рыбы и сухим мальтийским вином. Любителям чего покрепче  предложат ликер из съедобных плодов кактуса. На самом деле всю Мальту можно спокойно осмотреть дней за десять. С перерывами на пляж и купание. Будет масса впечатлений, гарантирую.